Making the grade but feeling exhausted? Developmental and situational dynamics of motivation, perfectionism, and academic well-being across secondary education

PhD theses in preparation:

• Anna Kuusi, University of Eastern Finland: “Perfectionism, achievement striving, and study-related well-being during secondary education: Gender differences and developmental dynamics”
• Henriikka Juntunen, University of Eastern Finland: “University students’ motivation and well-being: Longitudinal trajectories and situational appraisals”
• Kukka-Maaria Polso, University of Helsinki: “Motivated to engage? The interplay of motivational development and behavioral engagement in adolescence”
• Elina Sinkonen, University of Eastern Finland: “Student engagement and burnout in upper secondary education: The role of support in promoting students’ academic well-being”

If you are interested in doing a PhD thesis in the project, please contact Heta Tuominen.

Master’s theses:

• Kujala, E. (2024). Koetut oppimisvaikeudet, erityisopettajan tuki ja opiskeluhyvinvointi toisen asteen opiskelijoilla – henkilösuuntautunut näkökulma [Perceived learning difficulties, special educational teacher’s support, and academic well-being among upper secondary education students – a person-oriented approach]. University of Eastern Finland.
• Kärnä, S. (2025). Toisen asteen opiskelijoiden perfektionismi ja emotionaalinen kouluun kiinnittyminen – perfektionismin yhteys kokemukseen opettajilta, vanhemmilta ja vertaisilta saadusta tuesta
  [Perfectionism and emotional school engagement in upper secondary education – the connection between perfectionism and perceived support from teachers, parents and peers]. University of Eastern Finland.
• Laine, R., & Aropelto, N. (2025). Perfektionismi opiskeluhyvinvoinnin ennustajana toisen asteen opiskelijoilla [Perfectionism as a predictor of school well-being among upper secondary school students]. University of Eastern Finland.
• Harmoinen, E. (2025). Kouluun kiinnittymisen ja masentuneisuuden oireiden välinen yhteys toisen asteen opiskelijoilla [The connection between school engagement and depressive symptoms in upper secondary school students]. University of Eastern Finland.

If you are interested in doing a Master’s thesis in the project, please contact Heta Tuominen.

Conference presentations:

• Kuusi, A., Löfgren, S., Viljaranta, J., Niemivirta, M., & Tuominen, H. (2025). Students’ perfectionism and well-being in vocational education and training (VET). Paper presented at the Annual Meeting of Research on Learning and Learning Difficulties (OPPIVA), 10–11 June, Oulu, Finland.
• Tuominen, H., Hakanen, J., & Niemivirta, M. (2025). Opiskelu-uupumuksen arviointi BAT-mittarilla: Toimivuus lukiossa, ammatillisessa koulutuksessa ja yliopistossa sekä yhteydet hyvinvointiin. Paper presented at the Terveyspsykologian päivät, 6–7 February, Helsinki, Finland.
• Kuusi, A., Hirvonen, R., Niemivirta, M., & Tuominen, H. (2025). Perfektionismiprofiilit, hyvinvointi ja koettu tuki lukiossa. Paper presented at the Terveyspsykologian päivät, 6–7 February, Helsinki, Finland.
• Tuominen, H., Kujala, E., Niemivirta, M., & Viljaranta, J. (2024). Lukiolaisten opiskeluhyvinvointi, koetut oppimisvaikeudet ja tuen tarpeet. Paper presented at the FERA Conference on Education, 21–22 November, Turku, Finland.
• Tuominen, H., Kuusi, A., & Juntunen, H. (2024). Menestyksen tavoittelua vaikka uupuen. Motivaation, perfektionismin ja opiskeluhyvinvoinnin kehityksellinen ja tilannekohtainen dynamiikka toisen asteen opintojen aikana (WELL2). Poster presented at the Educational Science Poster Exhibition, University of Eastern Finland, 24–26 September, Joensuu, Finland.
• Kuusi, A., Tuominen, H., & Niemivirta, M. (2024). Perfectionistic profiles and well-being: The moderating role of perceived support. Poster presented at the Educational Science Poster Exhibition, University of Eastern Finland, 24–26 September, Joensuu, Finland.
• Kuusi, A., Tuominen, H., & Niemivirta, M. (2024). Perfectionistic profiles, academic well-being, and perceived support in upper secondary education. Paper presented at the International Conference on Motivation & Emotion, 28–30 August, Bern, Switzerland.
• Tuominen, H., Kujala, E., Niemivirta, M., & Viljaranta, J. (2024). Academic well-being, perceived learning difficulties, and special educational teacher’s support in upper secondary school. Paper presented at the Annual Meeting of Research on Learning and Learning Difficulties (OPPIVA), 4–5 June, Joensuu, Finland.
• Kuusi, A., Tuominen, H., & Niemivirta, M. (2024). Perfectionistic profiles, academic well-being, and perceived support in upper secondary education. Paper presented at the Annual Meeting of Research on Learning and Learning Difficulties (OPPIVA), 4–5 June, Joensuu, Finland.
• Juntunen, H., Tuominen, H., Hirvonen, R., Viljaranta, J., Toom, A., & Niemivirta, M. (2023). Yliopisto-opiskelijoiden motivaatioprofiilien pysyvyys ja yhteydet perfektionismiin ja hyvinvointiin. Paper presented at the FERA Conference on Education, 23–24 November, Vaasa, Finland.
• Kuusi, A., Tuominen, H., & Niemivirta, M. (2023). Perfektionismi lukiossa ja ammatillisessa koulutuksessa: Erot koulutusten ja sukupuolten välillä. Paper presented at the FERA Conference on Education, 23–24 November, Vaasa, Finland.
• Tuominen, H., & Niemivirta, M. (2023). Opiskelu-uupumuksen arviointi BAT-mittarilla: Toimivuus toisella asteella ja yliopistossa. Paper presented at the FERA Conference on Education, 23–24 November, Vaasa, Finland.
• Tuominen, H., Rasa, E., Kujala, E., Viljaranta, J., & Niemivirta, M. (2023). School engagement and burnout profiles in upper secondary school: Associations with perceived learning difficulties. Paper presented at the Oppimis- ja oppimisvaikeustutkijatapaaminen, 5–6 October, Jyväskylä, Finland.
• Juntunen, H., Tuominen, H., Hirvonen, R., Viljaranta, J., Toom, A., & Niemivirta, M. (2023). Stability of motivational profiles, the predictive role of perfectionism, and links to well-being. Paper presented at the 20th Biennial EARLI Conference, 22–26 August, Thessaloniki, Greece.
• Kuusi, A., Tuominen, H., & Niemivirta, M. (2023). Students’ perfectionism: Gender differences and development in upper secondary education. Paper presented at the 27th Conference of the JUnior REsearchers of EARLI, 20–21 August, Thessaloniki, Greece.
• Polso, K.-M., Tuominen, H., Ihantola, P., & Niemivirta, M. (2023). Networks and dynamics of secondary students’ momentary expectancies, values, costs, and engagement. Paper presented at the 27th Conference of the JUnior REsearchers of EARLI, 20–21 August, Thessaloniki, Greece.

• Lääkäriportaali, “Perfektionisti pärjää, mutta millä hinnalla?”, 6.8.2025
• Karjalainen, “Kesällä kannattaa nauttia hetkestä”, neuvoo tuore professori – Uupumus väijyy etenkin menestyshakuisia opiskelijoita, 19.6.2025, https://www.karjalainen.fi/paikalliset/8617266
• Kuopio, News, “Pohjois-Savon opettajat viihtyvät työssään keskimääräistä paremmin”, 18.6.2025, https://www.kuopio.fi/2025/06/18/pohjois-savon-opettajat-viihtyvat-tyossaan-keskimaaraista-paremmin/
• Editorial, Kasvatus 3/2025, “Opiskeluhuolto nuorten hyvinvointia tukemassa”, 13.6.2025, https://journal.fi/kasvatus/article/view/162452
• News, University of Helsinki, “Amikseen vai lukioon? Ysiluokkalaisen motivaatio matematiikassa ja äidinkielessä ennustaa valintaa”, 9.6.2025, https://www.helsinki.fi/fi/uutiset/koulutus-ja-oppiminen/amikseen-vai-lukioon-ysiluokkalaisen-motivaatio-matematiikassa-ja-aidinkielessa-ennustaa-valintaa
• News, UEF, “Heta Tuominen appointed as Professor of Educational Science”, 28.5.2025, https://www.uef.fi/en/article/heta-tuominen-appointed-as-professor-of-educational-science
• News, UEF, “UEF announces the 2024 Communicator of the Year Awards”, 12.12.2024, https://www.uef.fi/en/article/uef-announces-the-2024-communicator-of-the-year-awards
• News, UEF, “Lukiovuosien haastavuus tulisi huomioida paremmin – opiskelijoiden uupumusta voidaan ehkäistä oikeilla toimenpiteillä”, 31.10.2024, https://www.uef.fi/fi/artikkeli/lukiovuosien-haastavuus-tulisi-huomioida-paremmin-opiskelijoiden-uupumusta-voidaan-ehkaista-oikeilla
• News, UEF, “Kasvatustieteellinen tutkimus laajasti esillä Joensuussa osana Sivistyksen teemavuotta”, 25.9.2024, https://www.uef.fi/fi/artikkeli/kasvatustieteellinen-tutkimus-laajasti-esilla-joensuussa-osana-sivistyksen-teemavuotta
• News, UEF, “Self-critical perfectionism gnaws on students’ well-being already in lower secondary school”, 2.5.2024, https://www.uef.fi/en/article/self-critical-perfectionism-gnaws-on-students-well-being-already-in-lower-secondary-school
• Editorial, Kasvatus 2/2024, “Opiskeluhuolto sote-uudistuksen jälkeen”, 15.4.2024, https://journal.fi/kasvatus/article/view/144807
• News, UEF, “Yläkoulussa motivaatio eri oppiaineita kohtaan jakautuu sukupuolien mukaan”, 28.2.2024, https://www.uef.fi/fi/artikkeli/ylakoulussa-motivaatio-eri-oppiaineita-kohtaan-jakautuu-sukupuolien-mukaan
• Blog post, MoLeWe, Anna Widlund, “Short- and long-term changes in adolescents’ motivational beliefs”, 15.2.2024, https://www.molewe.net/post/short-and-long-term-changes-in-adolescents-motivational-beliefs
• Article, Politiikasta.fi, “Menestyksen tavoittelua vaikka uupuen? Nuorten motivaatio, perfektionismi ja opiskeluhyvinvointi”, 20.11.2023, https://politiikasta.fi/menestyksen-tavoittelua-vaikka-uupuen-nuorten-motivaatio-perfektionismi-ja-opiskeluhyvinvointi/
• Podcast, Yle Radio 1, Sari Valton keskustelusarja, “Irti itsekritiikistä ja perfektionismista!”, 13.6.2023, https://areena.yle.fi/podcastit/1-65630928
• Blog post, MoLeWe, Fiia Söderholm, ”Kohti koko lukio-opintojen kestävää kiinnittymistä – tuen yhteys kouluun kiinnittymisen profiileihin”, 26.4.2023: https://www.molewe.net/post/tuen-yhteys-kouluun-kiinnittymisen-profiileihin
• Toimitus, & Tuominen, H. (2022). Tutkijalta suoraan kuultua: Heta Tuominen, akatemiatutkija Itä-Suomen yliopistosta. Kasvatus, 53(4), 437–440. https://journal.fi/kasvatus/article/view/122483
• Interview, Helsingin Sanomat, 21.9.2022, “Aihetta huoleen”, https://www.hs.fi/hyvinvointi/art-2000009039715.html
• Blog post, MoLeWe, ”Uusi tutkimushanke | New research project”, 21.9.2022, https://www.molewe.net/post/uusi-tutkimushanke-new-research-project
• SOOL Hei ope -podcast: “Perfektionismi ja opiskeluhyvinvointi”, 31.3.2022, https://www.youtube.com/watch?v=j7kSzP1QsW0

• Research information can be found here (pdf).
• Tiedote tutkimuksesta nuorille löytyy täältä (pdf)
• Tiedote tutkimuksesta huoltajille löytyy täältä (pdf)
• Kirje tutkimuksesta oppilaitoksille löytyy täältä (pdf)
• Information om studien finns här (pdf)
• Brev till läroanstalter finns här (pdf)

General upper secondary schools and vocational institutes are welcome to join the study! If your institution is interested in participating in the study, please fill in the registration form or contact the lead researcher directly. Thank you very much!