Dieselpäästöjen pienhiukkaset voivat häiritä aivojen immuunisolujen eli mikrogliojen toimintaa, Itä-Suomen yliopiston johtama tuore tutkimus osoittaa. Environment International -lehdessä julkaistu tutkimus valottaa liikenteen ilmansaasteiden mahdollista myötävaikutusta aivojen tulehdustilaan ja hermorappeumasairauksiin.
Tutkimuksessa käytettiin ihmisen indusoiduista monikykyisistä kantasoluista johdettuja, aivojen immuunipuolustukselle tärkeitä mikrogliasoluja. Tutkijat selvittivät, miten eri dieselmoottoreista ja -polttoaineista peräisin olevat pienhiukkaset vaikuttavat näiden solujen toimintaan. Tulokset osoittivat, että vanhemmalla päästöteknologialla varustettujen moottoreiden pienhiukkaspäästöt muuttivat laajasti mikrogliasolujen geenien luentaa sekä toimintaa. Sen sijaan uusiutuvalla dieselillä toimivien modernien Euro 6 -päästöluokan mukaisten autojen pienhiukkaspäästöjen vaikutus oli vähäinen.
Mikrogliasoluilla on olennainen tehtävä aivojen puhdistamisessa solujätteestä ja aivojen tasapainon ylläpitämisessä. Häiriöt niiden toiminnassa voivat johtaa pitkäkestoiseen tulehdustilaan aivoissa ja lisätä hermorappeumasairauksien riskiä.
– Mikrogliasolut huolehtivat aivojen etulinjan puolustuksesta, sanoo tutkimuksen ensimmäinen kirjoittaja, vieraileva tutkija Sohvi Ohtonen Itä-Suomen yliopistosta. – Havaitsimme, että vanhan päästöteknologian dieselmoottoreista peräisin olevat pienhiukkaset heikensivät merkittävästi mikrogliasolujen toimintaa, kuten solujen puhdistustoimintoja ja tulehdustilan sääntelyä. Nykyaikaiset suodatusjärjestelmät vähentävät näitä haittavaikutuksia, mutta liikenteen saasteet ovat edelleen vakava terveysriski.
Runsaasti mustaa hiiltä ja PAH-yhdisteitä sisältävät dieselperäiset pienhiukkaset aktivoivat tutkimuksen mukaan stressi- ja immuunivasteiden viestinvälitysreittejä, kuten TREM1- ja Toll-like-reseptorivälitteisiä reittejä. Pienhiukkasille altistuneissa mikrogliasoluissa aivoterveyden ylläpidolle tärkeät solusyönti ja hajotustoiminta heikentyivät.
Tutkimuksen mukaan moderni päästöteknologia näyttää vähentävän päästöjen haitallisimpia vaikutuksia mikrogliasoluihin. Tulosten valossa pitkäaikainen altistuminen dieselpäästöille voi kuitenkin lisätä aivojen tulehdustilan ja hermorappeumasairauksien riskiä muuttamalla pitkäkestoisesti mikrogliasolujen toimintaa.
Tutkimusta ovat rahoittaneet EU:n Horisontti 2020- ja MSCA COFUND -ohjelmat, Suomen Akatemia sekä Päivikki ja Sakari Sohlbergin säätiö. Tsekkiläisten yhteistyökumppanien osalta tutkimusta tukivat Tsekin tasavallan opetusministeriö sekä EU:n rakenne- ja investointirahastot.
Tutkimusartikkeli:
Ohtonen, S., et al. (2025). Traffic-related diesel pollution particles impair the lysosomal functions of human iPSC-derived microglia. Environment International, 199, 109467. https://doi.org/10.1016/j.envint.2025.109467
