Itä-Suomen yliopisto jakoi tunnustukset ansioituneille urheilija-alumneilleen Joensuun ja Kuopion kampuksilla.
Itä-Suomen yliopistossa kauppatieteitä opiskellut yhdistetyn urheilija Ilkka Herola, oikeustieteitä opiskellut maastohiihtäjä Inkki Inola ja kauppatieteitä opiskellut ampumahiihtäjä Suvi Minkkinen ovat yliopiston Vuoden alumneja 2026.
Kansainvälisellä tasolla huippu-urheilijoina ansioituneet ja olympiamenestystä saavuttaneet Herola, Inola ja Minkkinen ovat yhdistäneet menestyksekkäästi urheilun ja yliopisto-opinnot. Heidät on palkittu aiemmin Itä-Suomen yliopiston sekä Joensuun ja Kuopion alueen urheiluakatemioiden myöntämillä stipendeillä.
Herola, Inola ja Minkkinen palkittiin Vuoden alumneina yliopiston alumnipäivän tapahtumissa Joensuun ja Kuopion kampuksilla 23. lokakuuta 2026. Itä-Suomen yliopisto lahjoittaa 2000 euroa kunkin Vuoden alumnin valitsemaan kohteeseen.
Kauppatieteitä opiskellut Herola on saavuttanut urallaan laajasti kansainvälistä menestystä yhdistetyn urheilijana. Hän on voittanut muun muassa Milanon-Cortinan talviolympialaisissa 2026 yhdistetyn suurmäen kisasta pronssimitalin ja hopeamitalin parisprintissä sekä MM-hopeaa yhdistetyn normaalikilpailussa Oberstdorfissa 2021. Suomen Olympiakomitea palkitsi Herolan Vuoden opiskelijaurheilijana 2021.
Herola lahjoittaa alumnipalkintonsa rahat Puijon Hiihtoseuran mäkijaoston junioritoiminnalle. Junioritoiminta on kärsinyt Puijon mäkiremontista.
– Lajikulttuurin säilyminen osana Kuopion ja koko Suomen urheilun kirjoa on riippuvainen junioreista, ja heille tilanne remontin kanssa on kaikkein ikävin, Herola sanoo.
Oikeustieteiden ja kauppatieteiden maisterin tutkinnot suorittanut maastohiihtäjä Inkki Inola on saavuttanut useita arvokisamitaleja ja maailmancupin menestystä urallaan. Vuoden 2026 Milanon-Cortinan paralympialaisissa hän voitti hopeaa perinteisen hiihdon 10 kilometrin kisassa. Vuonna 2025 hän voitti MM-kisoista pronssimitalit perinteisen hiihdon 10 kilometrin ja sprintin kilpailuissa sekä kultamitalit Torinon universiadeissa sprintissä ja vapaan hiihdon 10 kilometrin kisassa. Olympiakomitea valitsi Inolan Vuoden opiskelijaurheilijaksi vuonna 2025.
– Yliopistolle kuuluu erittäin iso kiitos kaikesta siitä tuesta, jota vuosien varrella olen opintojen ja urheilun yhdistämiseksi saanut. Se on ollut kokonaisuuden onnistumisen kannalta korvaamatonta, Inola kiittää.
Inola haluaa lahjoittaa Vuoden alumnin palkintorahansa Laukaan lukion nuorille, jotka yhdistävät urheilua ja opiskelua onnistuneesti tai toimivat esimerkkeinä liikunnallisessa elämäntavassa.
– Lukioikäiset nuoret ovat usein siinä elämänvaiheessa, jossa urheilu ja liikunta saattavat kadota arjesta. Itse näen todella tärkeänä kaikki toimet, joilla liikunnan säilymistä arjessa lapsuudesta aikuisuuteen ja liikunnallisen elämäntavan muodostumista voidaan edistää.
Kauppatieteiden maisteriksi palvelujohtamisen alalta valmistunut ampumahiihtäjä Suvi Minkkinen on voittanut urallaan muun muassa pronssimitalit Milanon-Cortinan olympialaisten takaa-ajokilpailussa vuonna 2026 ja MM-kisojen pikamatkalla Lenzerheidessa 2025. Ensimmäisen maailmancupin osakilpailuvoittonsa hän otti Östersundissa joulukuussa 2025.
– Opiskelun ja urheilun yhdistämisen mahdollisuus oli ehdottoman tärkeää urheilu-uran jatkumisen ja kehittymisen kannalta. Koin saavani yliopistolta tukea ja riittävää vapautta suunnitella opinnot niin, että leiritykset ja kilpailureissut onnistuivat opintojen kuitenkin samalla edetessä, Minkkinen kiittää.
Minkkinen lahjoittaa alumnipalkinnon rahat Joutsan lukion liikuntapainotteisen linjan opiskelijoiden tukemiseen.
– Koen tärkeäksi, että opintojen ja urheilun yhdistäminen on mahdollista heti peruskoulun jälkeen ilman pakottavaa tarvetta muuttaa kauas kotoa. Haluan, että urheilun ja opiskelun yhdistämisen kynnys madaltuu hetkissä, jolloin ehkä koetaan painetta valita näistä kahdesta toinen.
Itä-Suomen yliopisto on Suomen Olympiakomitean tunnustama huippu-urheilijamyönteinen korkeakoulu. Yliopisto tukee opiskelijoita tavoitteellisen urheilun ja yliopisto-opintojen yhdistämisessä. Urheilun ja opiskelun yhdistämistä tukevat henkilökohtainen opintojen ohjaus, joustavat opintojärjestelyt sekä yhteistyö Joensuun ja Kuopion alueen urheiluakatemioiden kanssa.
Lisätietoja
