Pohjoismainen tutkimusrahoittaja NordForsk on myöntänyt noin 165 500 euron rahoituksen uudelle pohjoismaiselle NORD‑AViD-verkostolle, joka kehittää uudenlaisia, bakteerien taudinaiheuttamiskykyä heikentäviä lääkkeitä. Rahoitus myönnettiin NordForskin luonnontieteiden ja niihin liittyvien tekniikan alojen pohjoismaisten tutkimusverkostojen rahoitushausta. Hankkeen vetäjänä toimii akatemiatutkija Prasanthi Medarametla, joka johtaa uusiin bakteerilääkkeisiin keskittyvää tutkimusryhmää Itä-Suomen yliopistossa. Medarametlan tutkimusryhmä kuuluu yliopiston monitieteiseen lääkekehityksen tutkimusyhteisöön (DrugTech RC).
Hankkeessa etsitään uusia keinoja torjua bakteerien vastustuskykyä antibiooteille. Mikrobilääkeresistenssi on yksi vakavimmista maailmanlaajuisista terveysuhkista. Yksin EU:ssa mikrobilääkeresistenssi aiheuttaa yli 133 000 kuolemaa vuosittain. NORD‑AViD-verkosto tuo yhteen kahdeksan uransa alkuvaiheessa olevaa tutkijaa neljästä Pohjoismaasta ja viidestä tutkimuslaitoksesta. Innovatiivisia vaihtoehtoja perinteisille antibiooteille ovat Itä-Suomen yliopiston lisäksi kehittämässä Karoliininen instituutti, Kööpenhaminan yliopisto, Bergenin yliopisto sekä Tromssan yliopisto.
Hankkeessa kehitetään bakteerilääkkeitä, jotka bakteerien tappamisen asemesta heikentävät taudinaiheuttajien kykyä aiheuttaa sairauksia. Näin tuetaan immuunijärjestelmän kykyä taistella infektioita vastaan ja vältetään vastustuskykyisten bakteerien pääsy vallalle, mikä puolestaan madaltaa lääkeresistenssin kehittymisen riskiä ja suojaa elimistön hyödyllistä mikrobiomia.
Verkoston työssä yhdistyvät omiikkaosaaminen, tekoäly, laskennallinen lääkekehitys, lääkeainekemia ja kokeellinen seulonta, ja tutkijoiden tavoitteena on sujuvoittaa lääkeaineiden kehitysketjua vaikutuskohteiden tunnistamisesta aina lääkeainekandidaattien optimointiin ja turvallisuuden arviointiin.
– Näitä lähestymistapoja yhdistämällä pyrimme tunnistamaan uusia molekyylitason mekanismeja ja tehokkaita yhdisteitä bakteerien taudinaiheuttamiskykyä vastaan, Medarametla sanoo.
– Tavoitteenamme on löytää uusia lääkeainekandidaatteja, jotka kykenevät sekä torjumaan bakteerien aiheuttamia infektioita että ylläpitämään elimistön tervettä mikrobiomia ja minimoimaan resistenssin kehittymisen riskiä. Tämä yhteistyö luo perustan innovatiiviselle, pohjoismaiseen osaamiseen perustuvalle mikrobilääkkeiden kehitysketjulle.
Nordforskin tiedote ja hankkeen perustietoja (englanniksi):
New networks within natural science and related engineering fields granted funding
NORD-AViD: Nordic network for Anti-Virulence Drug Discovery and Delivery
