Itä-Suomen yliopisto johtaa Environmental Collaboration and Conflict Resolution (ECCR) -verkostoa, ja -opetuskokonaisuuta, joilla edistetään korkeakoulujen välistä yhteistyötä ympäristöyhteistyöhön ja konfliktien sovitteluun liittyvässä opetuksessa ja tutkimuksessa. Koulutukseen ja verkoston toimintaan on kymmenen toimintavuoden aikana osallistunut yli viisisataa tutkijaa, opiskelijaa ja erilaisia ympäristöalan toimijoita kuten järjestöjä, ministeriöitä ja yrityksiä.
– Rakentava ja pitkäjänteinen ympäristöyhteistyön luominen vaatii menetelmällistä osaamista ja kuuntelun taitoja. Yhteistoiminnallisuus ja konfliktien sovittelu pitäisi nähdä ensiaputaitojen tapaan kansalaistaitoina, ECCR-verkostoa luotsaava professori Irmeli Mustalahti Itä-Suomen yliopistosta korostaa.
Vuosittain yli 50 kansainvälistä osallistujaa ja opettajaa lähes 20 eri maasta kokoontuu kasvokkain sekä verkossa. Kymmenen vuoden aikana koulutusta on järjestetty Suomessa, Tanskassa, Meksikossa, Ugandassa, Tansaniassa ja Indonesiassa. Tänä vuonna ECCR 2026 -kurssi järjestetään Itä-Suomen yliopiston Joensuun kampuksella 17.–21. elokuuta. Kurssilla pohditaan yhteistyöpohjaista ympäristöhallintaa, ympäristökonfliktien sovittelua ja erityisesti kaivostoimintaan liittyviä haasteita ja mahdollisuuksia. Kurssiin sisältyvällä opintoretkellä suunnataan Ilomatsin Hattuvaarassa sijaitsevalle Pampalon kultakaivokselle.
Kurssi on osa Itä-Suomen yliopiston kesäkoulun tarjontaa ja sen järjestää ympäristöpolitiikan oppiaine. Opettajina kurssilla toimii Itä-Suomen yliopiston tutkijoiden lisäksi ECCR-verkoston jäseniä Yhdysvalloista, Tansaniasta, Indonesiasta ja UNESCOn biosfäärialueverkostosta, johon Suomessa kuuluvat Pohjois-Karjalan ja Saaristomeren biosfäärialueet.
– Vuosittain järjestettäville kansainvälisille kursseille osallistuu tutkijoiden sekä maisteri- ja tohtorivaiheen opiskelijoiden lisäksi myös edustajia ympäristöjärjestöistä, yksityissektorilta ja ministeriöistä esimerkiksi Suomesta, Hollannista, Indonesiasta, Tansaniasta ja Yhdysvalloista, kertoo ECCR-verkoston koordinaattori Ida Herdieckerhoff Itä-Suomen yliopistosta.
Kurssilla syvennytään konkreettisiin keinoihin, joilla voidaan ehkäistä toimijoiden välisiä konflikteja sekä tutustutaan erilaisiin yhteistoiminnallisiin ja osallistaviin menetelmiin sekä niiden soveltamiseen ympäristöyhteistyössä. Ympäristön, talouden ja yhteiskunnan tarpeet huomioiva, yhteistyötä korostava lähestymistapa on ratkaisevan tärkeää, jotta luonnonvarojen hallintaan voidaan rakentaa kestäviä ja pitkäkestoisia ratkaisuja.
– Ympäristöyhteistyötä on edistettävä sekä kansainvälisillä foorumeilla että kansallisella tasolla. Yhtä tärkeää on toimia myös paikallisesti, sillä monet ympäristöön liittyvät konfliktit ovat paikallisia. Käynnissä olevan kurssin kaltaisilla koulutuksilla on mahdollista kehittää asiantuntemusta, jota tarvitaan yhteistyön edistämiseen kaikilla tasoilla, korostaa tutkija Ubaldus Tumaini Tansaniasta (College of Business Education).
Seuraava ECCR-kurssi järjestetään verkko-opintoina UniPID-verkoston alla keväällä 2027 ja kasvokkain tapahtuva koulutus Tansaniassa syksyllä 2027. ECCR-verkostoa rahoittaa Suomen opetus- ja kulttuuriministeriö.
