Monialaisen kansainvälisen tutkijaryhmän tekoälyavusteinen auditointi paljastaa, että lähes 3 000 vertaisarvioitua lääketieteellistä artikkelia sisältää valeviittauksia, joita ei ole olemassa tieteellisissä tietokannoissa. Lancet-tiedelehdessä julkaistun vertaisarvioidun research letter -artikkelin tulokset ovat osoitus tekoälyn käytön aikaansaamasta huolestuttavasta muutoksesta.
Itä-Suomen yliopisto oli mukana tutkimushankkeessa, jossa tutkijaryhmä kehitti tekoälyyn perustuvan automatisoidun varmennusjärjestelmän, joka skannasi 2,5 miljoonaa PubMed Centralin Open Access -kokoelmassa julkaistua artikkelia ajanjaksolla 1.1.2023–18.2.2026. Yhteensä 97,1 miljoonan varmennetun viitteen joukosta tunnistettiin 4 046 valeviittausta 2 810 artikkelissa. Valeviittausten määrä on kasvanut yli 12-kertaiseksi vuodesta 2023 lähtien. Jyrkin kasvu alkoi vuoden 2024 puolivälissä samaan aikaan, kun tekoälypohjaiset kirjoitustyökalut yleistyivät.
– Havainnot ovat hälyttäviä potilasturvallisuuden näkökulmasta. Hoitosuositukset ja systemaattiset katsaukset perustuvat siihen, että tutkimukset ovat todellisia ja luotettavia. Jos näyttöpohjaan pääsee valeviittauksia, virheet voivat siirtyä potilaiden hoitoon huomaamattamme. Tarvitsemme nyt nopeita toimia sekä kustantajilta että tutkimusyhteisöltä, sanoo apulaisprofessori Laura-Maria Peltonen Itä-Suomen yliopistosta.
Tutkimusryhmä korostaa, että terveysalan ammattilaisilla tai hoitosuositusten laatijalla ei ole keinoa tietää, ettei heidän käyttämänsä tutkimusnäyttö ole todellista. Esimerkiksi yhdessä valeviitauksia sisältäneessä artikkelissa 18 viittausta 30:stä oli vääriä. Osaa näistä viittauksista on jo siteerattu muissa artikkeleissa ja niitä esiintyy kliinistä hoitoa ohjaavissa systemaattisissa katsauksissa.
Tulosten perusteella tutkijat suosittelevat, että kustantajat varmistavat viitteet jokaisesta käsikirjoituksesta. Lisäksi he suosittelevat, että indeksointipalvelut lisäävät tietueisiin metatietoja, joiden avulla käyttäjät voivat arvioida viitteiden paikkansapitävyyttä.
Tutkimusryhmä kehottaa myös keskeisiä tutkimusetiikan ja -eheyden tietokantoja perustamaan oman luokan valeviittauksille systemaattisen seurannan ja vastuun varmistamiseksi. Tutkijat vaativat, että kustantajat seulovat jo julkaistut artikkelit takautuvasti ja tekevät korjauksia tai peruvat julkaisuja silloin, kun valeviittaukset heikentävät artikkelin johtopäätöksiä. Huomionarvoista on, että auditoinnin aikaan kustantaja ei ryhtynyt minkäänlaisiin toimenpiteisiin 98,4 %:ssa niistä artikkeleista, joissa auditoinnissa havaittiin valeviittauksia.
Tuloksista julkaistusta erillisestä kommentaarissa (englanninkielinen) professori Howard Bauchner, Bostonin yliopiston Chobanian and Avedisian School of Medicine, sekä professori Frederick P. Rivara Washingtonin yliopistosta toteavat, että tutkimus valaisee erittäin huolestuttavaa ilmiötä ja korostaa tarvetta tutkimuksen eheyden ylläpitämiseen ja vahvistamiseen.
– Koska yleinen luottamus tieteeseen näyttää heikkenevän monissa maissa, tarvitaan uusia ponnisteluja tutkimuksen eheyden vahvistamiseksi. Tutkijoiden on otettava vastuu koko käsikirjoituksen sisällöstä, mukaan lukien viitteet, ja heitä on myös pidettävä siitä vastuullisina.
Tutkimushanketta johti Maxim Topaz Columbian yliopistosta. Tutkimusryhmään kuuluivat Dr. Nir Roguin, Tel Aviv Sourasky Medical Center and Faculty of Health Sciences, Ben-Gurion University of the Negev, Dr. Pallavi Gupta ja Dr. Zhihong Zhang Columbian yliopiston hoitotieteen laitokselta, apulaisprofessori Laura-Maria Peltonen Itä-Suomen yliopiston sosiaali- ja terveysjohtamisen laitokselta, Pohjois-Savon hyvinvointialueelta, Varsinais-Suomen hyvinvointialueelta ja Turun yliopistolta.
Tutkimuksen tuloksia esittelevä interaktiivinen verkkosivusto löytyy osoitteesta https://www.maxtopaz.com/citadel
Lisätietoja:
Apulaisprofessori Laura-Maria Peltonen, puh. 050 590 3413, laura-maria.peltonen(at)uef.fi
Research letter:
Maxim Topaza, Nir Roguinb, Pallavi Guptab, Zhihong Zhanga, Laura-Maria Peltonen. Fabricated citations: an audit across 2·5 million biomedical papers. The Lancet. Volume 407, Issue 10541, 2026. https://www.thelancet.com/journals/lancet/article/PIIS0140-6736(26)00603-3/fulltext