Väitöskirjatutkijat ja post doc -tutkijat harjoittelivat innovaatioiden esittelyä UEF Innovator -ohjelman pilotin päätöstilaisuudessa.
Keväällä alkanut UEF Innovator -ohjelman pilottikoulutus päättyi yhteiseen seminaariin 10. kesäkuuta 2026. Väitöskirjatutkijoille ja post doc -tutkijoille suunnattu ohjelma vahvistaa yliopiston innovaatiokulttuuria ja kehittää tutkijoiden valmiuksia tutkimuksensa innovaatio- ja vaikuttavuuspotentiaalin tarkasteluun. Ohjelma on inspiroitunut Aalto-yliopiston Inventors –ohjelmasta.
Ensimmäisen UEF Innovator –pilotin kattoteemana olivat terveysalan innovaatiot ja pilottiin osallistui 22 tutkijaa Kuopion kampuksella. Ohjelman toteutuksesta vastasivat yliopiston innovaatiotoiminnan asiantuntijat, yliopiston jatkuvan oppimisen keskus sekä koko joukko innovaatioekosysteemin avaintoimijoita kuten yritysten ja rahoittajien edustajia.
– UEF Innovator -ohjelman pilotti vahvisti käsitystämme siitä, että tutkijoillamme on sekä kiinnostusta että kykyä kehittää tutkimusideoistaan ratkaisuja, joilla voi olla merkittävää yhteiskunnallista ja kaupallista vaikuttavuutta. Ohjelma tarjosi osallistujille konkreettisia valmiuksia innovaatioiden kehittämiseen ja arvokkaita verkostoja innovaatioekosysteemin toimijoiden kanssa. Saamiemme kokemusten pohjalta valmistelemme jo ohjelman seuraavaa toteutusta. Tavoitteenamme on vakiinnuttaa UEF Innovator osaksi yliopistomme yrittäjyys- ja innovaatiokoulutusta sekä laajentaa toimintaa uusille tieteenaloille, kertoo vaikuttavuusjohtaja Minna Hendolin.
Ohjelman suorittaneet tutkijat olivat tyytyväisiä ohjelmaan. Yksi heistä oli Fahimeh Malekisheikhabadi teknillisen fysiikan laitokselta.
– Ohjelma auttoi minua tarkastelemaan tutkimustani laajemmasta innovaationäkökulmasta, ymmärtämään paremmin sen potentiaalin akateemisen maailman ulkopuolella sekä ymmärtämään, miten tutkimus voidaan muuntaa konkreettiseksi vaikuttavuudeksi. Suosittelen ohjelmaa lämpimästi tutkijoille, jotka ovat kiinnostuneita innovoinnista, yrittäjyydestä ja työnsä yhteiskunnallisen arvon maksimoimisesta, Malekisheikhabadi kuvailee.
Myös väitöskirjatutkija Catherine Syuubi Kayonga yhteiskuntatieteiden laitokselta oli ohjelman antiin tyytyväinen.
– Sosiaalitieteilijänä olin usein haluton ajattelemaan tutkimusta innovaationa tai keksintönä erityisesti siksi, että sosiaaliset projektit eivät aina johda suoraan konkreettisiin taloudellisiin tuloksiin. Nyt ymmärrän asian paremmin. Tekemällä yhteistyötä eri tieteenalojen välillä sosiaalitieteilijät voivat toimia keskeisessä roolissa innovaatioiden asiantuntijoina, sillä kaikki innovaatiot palvelevat lopulta ihmisiä. Niin kauan kuin idea on merkityksellinen, luo arvoa ja vaikuttaa ihmisten elämään, sitä kannattaa edistää ja sitä voidaan pitää innovaationa, vaikka se ei tuottaisikaan välittömiä taloudellisia hyötyjä, Kayonga summaa ajatuksiaan.
Pitchausharjoituksista palautetta asiantuntijoilta
UEF Innovator -ohjelman pilottikoulutuksen huipentumana olivat tutkijoiden pitchausharjoitukset innovaatioesityksistä, joita he olivat tehneet ryhmätyönä. Osa esitetyistä innovaatioista oli todellisia ja osa fiktiivisiä pohjautuen todellisen tutkimuksen teoreettiseen soveltamiseen. Esitysten jälkeen ohjelman suorittajat saivat yliopistolta sertifikaatit sekä Olvi-säätiön lahjoittamat Startup-käsikirjat.
Esitellyissä innovaatioissa tutkijat ratkoivat muun muassa lääkekapselien tuotannon ongelmakohtia, tekoälysovellusta aivokirurgian tarpeen kartoittamiseen, dementian varhaista havaitsemista silmän kautta, maksasairauksien ehkäisyä uudenlaisella probioottisella tuotteella, syövän yksilöllistä hoitoa nanopartikkeleiden avulla, lääkitysvirheiden tekoälypohjaista ehkäisemistä sekä allergiahoidon puettavaa laitetta ja sovellusta.
Pitchauksista palautetta ja arvokkaita neuvoja antoivat Nostetta Ventures Oy:n toimitusjohtaja ja partneri Noora Tuikka, Gaoithe Advisoryn AI Business Leader Patrick Halford, Savonia-ammattikorkeakoulun TKI-asiantuntija Matti Laitinen sekä Business Advisor Parastoo Jalili Business Kuopiosta. Noora Tuikka oli vaikuttunut esitysten ammattimaisesta otteesta.
– Kotityöt on tehty hyvin, ja esityksissä oli mukana jo tarinallistamista. Ymmärsin, mistä innovaatioissa oli kyse, ja niiden potentiaalin. UEF Innovator -ohjelma on selvästi tehnyt tehtävänsä, Tuikka arvioi.
”Oma menestyksesi on kaikkien menestystä”
UEF Innovator -ohjelmasta valmistuneita onnitteli Itä-Suomen yliopiston hallituksen puheenjohtaja ja Genelec Oy:n toimitusjohtaja Siamäk Naghian. Hän korosti verkostojen merkitystä innovaatioiden kaupallistamisessa.
– Et voi tehdä asioita yksin ilman verkostoja, vaan verkostot ovat erittäin keskeisiä. Kysymys on, miten kaikki verkostossasi hyötyvät innovaatiostasi. Oma menestykseksi on kaikkien menestystä.
Siamäk Naghian hahmotti yliopiston innovaatiokulttuurin ja akateemisen yrittäjyyspolun peruspilareita yliopiston, elinkeinoelämän, julkishallinnon ja kansalaisyhteiskunnan kautta. Kaikkia osatekijöitä tarvitaan toimivan innovaatioekosysteemin rakentamiseen. Näin syntyy kasvua ja elinvoimaa vahvistavia innovaatioita.
– Tämä terveysteemoihin painottunut UEF Innovator -koulutus oli erittäin onnistunut ja innostava avaus tukea tutkijoita innovaatioiden ja yrityselämän polulle. Vastaava koulutustoteutus monialaisen yliopistomme muilla aloilla tulee varmasti myös herättämään suurta mielenkiintoa, kiteyttää tutkimuksesta ja innovaatiotoiminnasta vastaava vararehtori Jussi Pihlajamäki.
Tavoitteena on, että seuraava haku UEF Innovator -ohjelmaan järjestetään viimeistään 2027 vuoden alussa. Seuraavan haun teema on vielä auki, mutta toiveena ovat nousseet luonnontieteiden ja tekniikan alat. Koulutus tullaan toteuttamaan näillä näkymin Joensuun kampuksella suunnattuna vastaavasti väitöskirja- ja post poc -tutkijoille.
