Vauvoille ja lapsille sopivan HIV-lääkevalmisteen kehittäjälle myönnettiin juuri innovaatiopalkinto Etelä-Afrikassa. Valmistetta on kehitetty Itä-Suomen yliopiston farmasian laitoksen ja eteläafrikkalaisen Tshwanen teknillisen yliopiston (TUT) yhteistyönä.
TUT:n väitöskirjatutkija Mpho Kotlolo sai akateemiseen yrittäjyyteen kannustavan EDHE Absa Innovation Challenge -palkinnon hankkeesta, jolla pyritään vastaamaan merkittävään terveyshaasteeseen alueella. 86 prosenttia maailman HIV-positiivista lapsista elää Saharan eteläpuolisessa Afrikassa, ja monella on HIV syntyessään. Jo pelkästään Etelä-Afrikassa on 270 000 HIV-positiivista lasta. Kotlolo on kehittänyt alueen oloihin sopivaa lasten HIV-lääkevalmistetta Itä-Suomen yliopiston tutkijoiden kanssa usealla tutkimusvierailulla Kuopiossa.
Ensisijainen lääkemuoto vauvoille on nestemäinen, mutta nestemäisten HIV-lääkkeiden haasteena on niiden huono säilyvyys lämpimässä. Jääkaappisäilytys taas ei ole läheskään kaikissa perheissä mahdollista jääkaapin puuttumisen tai runsaiden sähkökatkojen vuoksi. Lisäksi nestemäinen lääke annostellaan vauvoille ja lapsille millilitroina painokiloa kohden. Myös lääkkeen mittaaminen ja lapsen punnitseminen voi olla haastavaa köyhissä olosuhteissa.
Professori Ossi Korhonen kertoo, että ratkaisuksi oli tavoitteena kehittää nopeasti liukeneva tablettimuotoinen HIV-lääkevalmiste, joka sisältää kolmea antiretroviraalista lääkeainetta: abakaviiriä, tenofoviiriä ja zidovudiinia. – Nopeasti hajoava tabletti voidaan sekoittaa esimerkiksi veteen tai vauvan ruokaan. Tabletteja puolittamalla tai lisäämällä voidaan säätää annosta painoon ja ikään sopivaksi.
Hyvänmakuinen, pienikokoinen ja helposti nieltävä tabletti helpottaa Kotlolon mukaan myös isompien lasten hoitoa.
Kuopiossa Kotlolo kehitti farmasian laitoksen tutkijoiden kanssa valmisteen koostumuksen ja prosessivaiheet tablettien valmistamiseksi. Tablettien laatu tutkittiin eurooppalaisten vaatimusten mukaisilla testeillä. Tulokset on julkaistu vertaisarvioidussa European Journal of Pharmaceutical Sciences -tiedelehdessä.
– Tulokset olivat lupaavia, mutta koostumusta ja valmistusprosessia on tarpeen vielä kehittää ja optimoida, Korhonen toteaa.
Tutkimus toteutettiin laboratoriomittakaavassa. Jatkossa tavoitteena on löytää Etelä-Afrikasta paikallinen lääkeyritys, joka voi jatkaa tuotekehitystä, siirtää valmistuksen teolliseen mittakaavaan ja hakea valmisteelle myyntiluvan. Yhteistyötä on hankkeen aikana tehty eteläafrikkalaisen Kiara Health -lääkeyrityksen kanssa.
Kotlolon ohjaajina hankkeessa toimivat Korhosen lisäksi professori Jarkko Ketolainen Kuopiossa ja professori David Katerere Etelä-Afrikassa.
Kotlolo oli Itä-Suomen yliopistossa tutkijavaihdossa kaikkiaan 9 kuukauden ajan. Kaksi tutkimusvierailua järjestyi osana opetus- ja kulttuuriministeriön rahoittaman suomalaisten ja eteläisen Afrikan korkeakoulujen terveyden ja hyvinvoinnin alojen SAFINET-verkoston toimintaa. Kolmas vierailu rahoitettiin Eramus+ globaali liikkuvuus -ohjelmasta.
Farmasian laitoksella ja TUT:lla on parhaillaan yhteistyötä myös toksikologian koulutuksen ToxiSA-hankkeessa, jota rahoittaa opetushallitus Finland Knowledge -ohjelmasta. Itä-Suomen yliopiston yhteistyö TUT:n kanssa alkoi vuonna 2016 elintarvikekehitykseen liittyvästä projektista ja on sittemmin laajentunut yliopiston kaikkiin neljään tiedekuntaan.
Palkintouutinen EDHEn sivuilla
Kotlolon blogikirjoitus Kuopiosta
Tutkimusartikkeli:
Eelis Komulainen, Mpho Kotlolo, Tuomas Kilpeläinen, Baatile Komane, Jarkko Ketolainen, David R Katerere, Marko Lehtonen, Katja Pajula, Ossi Korhonen. Evaluation of the quality of the fixed-dose triple combination dispersible tablet for HIV-positive paediatric population after the continuous direct compression and batch manufacturing techniques, European Journal of Pharmaceutical Sciences, Vol 214, 2025, 107299, ISSN 0928-0987, https://doi.org/10.1016/j.ejps.2025.107299
