Suomi ja Namibia vahvistavat akateemista kumppanuuttaan. Molemmat maat pyrkivät laajentamaan yhteistyötään koulutuksen, tutkimuksen, innovaatioiden ja osaamisen kehittämisen aloilla.
Entistä vahvempi yhteistyö maiden välillä nousi esiin Namibian Windhoekissa järjestetyissä tilaisuuksissa, joihin osallistui namibialaisia organisaatioita sekä edustajia Itä-Suomen, Tampereen, Oulun ja Turun yliopistoista.
Suomalaisvaltuuskunta vieraili Namibian koulutus-, innovaatio-, nuoriso-, urheilu-, taide- ja kulttuuriministeriössä, jossa keskusteltiin mahdollisuuksista syventää yhteistyötä korkeakoulutuksen, tutkimuksen, innovaatioiden ja yrittäjyyden aloilla. Erityistä huomiota kiinnitettiin yhteisen maisteri- ja tohtorikoulutuksen kehittämiseen, tutkimusyhteistyön laajentamiseen sekä uudenlaisiin tapoihin, joilla tutkittu tieto muuntuu käytännön ratkaisuiksi.
Ohjelmaan kuului myös vierailu Windhoekissa sijaitsevaan Martti Ahtisaaren alakouluun, jossa pohdittiin koulutuksen, pedagogiikan ja opettajien ammatillisen kehittämisen merkitystä tulevien sukupolvien muovaamisessa. Vierailun aikana korostui vahva koulutuksellinen perusta, jolle Suomen ja Namibian välinen yhteistyö on rakentunut jo vuosikymmenten ajan. Valtuuskunta vieraili myös Suomen eteläisen Afrikan kulttuuri- ja tiedeinstituutissa.
Namibiassa asuville suomalaisten yliopistojen alumneille järjestettiin myös verkostoitumisvastaanotto, jossa juhlistettiin Suomen ja Namibian pitkäaikaista yhteistyötä ja tarkasteltiin yhteistyön tulevia mahdollisuuksia. Vastaanoton järjestäjinä yliopistojen ohella toimivat Suomen Windhoekin-suurlähetystö ja Team Finland Knowledge -verkosto.
Itä-Suomen yliopiston tutkimuksesta vastaava vararehtori Jussi Pihlajamäki pohti Suomen ja Namibian välisten suhteiden kehitystä. Hän totesi, että vaikka koulutus on edelleen maiden välisten suhteiden ytimessä, uusia yhteistyöaloja ovat digitaaliset teknologiat, ihmisten ja ympäristön terveys sekä luonnonvarojen vastuullinen käyttö.
– Molemmissa maissa on tarve kehittää ekosysteemejä, jotka ruokkivat innovaatioita. Yliopistojen ja yritysten välillä tapahtuvalla opiskelija- ja henkilöstöliikkuvuudella on tässä keskeinen merkitys luottamuksen rakentamisessa, verkostojen luomisessa ja uusien ideoiden synnyttämisessä, hän sanoi.
Namibiassa on yli sata suomalaisista yliopistoista valmistunutta alumnia, mikä luo vankan perustan yhteistyön seuraavalle vaiheelle. Alumniverkosto tarjoaa vahvan alustan tiedonvaihdolle, osaamisen kehittämiselle ja innovaatioille. Alumniverkostosta hyötyvät molemmat maat ja niiden akateemiset yhteisöt.
